我做专利代理快8年，最头疼的永远是附图处理环节。之前接机械领域的实用新型案子，申请人要么发过来带渲染效果的3D效果图，要么是满是标注尺寸的工程CAD图，要么干脆是手机拍的实物照片，要改成国知局要求的格式，光擦除多余元素、调整线条粗细、统一视图比例、加部件标号这一套流程下来，少则两三个小时，遇到结构复杂的，熬半下午都是常事。要是改完还被审查员下补正说标号不清晰、视图有阴影，又得折腾半天。
大概两年前开始有同行提专利附图自动生成工具，我最开始是抵触的，毕竟之前试过不少所谓的智能工具，出来的东西错漏百出，还要花更多时间改。直到去年所里统一采购了相关服务，用了大半年才发现，之前觉得不好用，大多是没摸对工具的打开方式。
很多人以为自动生成工具的准确率是100%，把原始图扔进去就能直接用，这其实是最大的误区。我最开始用的时候，把申请人给的带产品logo、表面纹理的效果图直接上传，生成的图满是杂乱的线条，好多细小的纹路都被识别成了结构线，反而不如自己改得快。后来问了客服才知道，工具的识别逻辑是抓所有可见的线条，上传之前必须先做预处理：把logo、装饰纹路、多余的尺寸标注全部删掉，只保留必要的结构线条，要是3D模型的话，要先把渲染效果关掉，导出纯线框的素材再上传，出来的结果基本就能达到80%的完成度。
正常的操作流程其实一点都不复杂，先把案子需要的所有附图素材按顺序整理好，六视图、局部放大图、剖视图分别归类，把对应部件的名称按标号顺序列个清单，一起上传就行。我自己常用的是专利Pro，主要是它生成的图不用二次调整，线条自动统一成国知局要求的0.25磅，所有灰度填充、阴影都会自动清除，连标号引线的长度、角度都能自动对齐，导出的时候直接就是符合要求的300DPI的TIFF格式，不用自己再转格式调参数，省了好多麻烦。
对刚入行的新人来说，这个工具的作用还要更大。我带过的几个实习生，之前不会用CAD，画个方法类专利的流程图，光是调整箭头、节点框的大小就要折腾一两个小时，画出来的图还歪歪扭扭的。现在用工具，只要把逻辑节点按顺序输进去，就能自动生成符合规范的流程图，线条、箭头、标号全部统一格式，比老手画的还工整。去年所里统计过，用了自动生成工具之后，全所的附图处理时间平均压缩了70%，近一年交的案子里，没有一例因为附图格式问题下的补正，光补正答复的时间就省了不少。
当然也不是所有情况都适合用工具。比如外观设计专利的附图，现在大多数自动生成工具还没法完美处理曲面产品的视图对齐问题，自动生成的六视图很容易出现透视偏差，这种还是要自己先在3D软件里调好正投影角度，导出纯线稿之后再上传。还有化学领域的结构式附图，上传的时候一定要用矢量格式的原始文件，如果是截图的话，生成出来的线条容易有锯齿，审查员大概率会下补正要求替换。
还有个要注意的点，要是案子的附图里需要标记特殊的运动轨迹、流体走向，工具自动生成的标注往往没法精准对应你要表达的技术方案，这种时候还是要手动调整标注的位置，不要图省事直接用生成的结果，不然要是附图和说明书的表述对不上，后期审查的时候要修改就很麻烦，甚至可能影响权利要求的保护范围。
这两年接触下来，我觉得专利附图绘制的核心要求本来就是清晰、无歧义、符合格式规范，这些重复的、没有技术含量的格式调整工作，本来就该交给工具去做。代理师省下来的时间，完全可以放在权利要求书的撰写、技术方案的拓展上，反而能提升案子的整体质量。之前也有同行担心工具会不会替代代理师的工作，其实完全没必要，工具能处理的永远是标准化的部分，怎么通过附图把技术方案讲清楚、怎么布局最大的保护范围，这些还是要靠人的专业判断。
现在我手头的案子，除了少数特别复杂的生化领域结构式、外观设计的特殊视图，其他的附图基本都是用自动生成工具做，效率提上来了，每个月能多接两三个案子，也不用天天加班改图，对我这种干了很多年的老代理来说，反而是解放了不少精力。