我刚入行做专利代理的时候，最头疼的不是写权利要求，是改附图。有次一个机械领域的实用新型，客户给的草图是工程师在笔记本上随手画的，线条歪歪扭扭，部件编号标得东一个西一个，我要把它改成符合国知局要求的规范附图，整整熬了三个晚上，改到最后看线条都重影。最后提交之后还是因为线条粗细不符合要求下了补正，那段时间我看见CAD界面都犯怵。
后来和同行交流，发现不止我一个人有这困扰。小代理所没有专门的制图岗，代理师既要写案子还要画图，本来两三天能写完的案子，一半时间耗在附图上；大所虽然有制图人员，但是沟通成本高，有时候代理师要的结构高亮效果，和制图人员说两三遍都做不对，一来二去耽误提交期限。这两年专利附图自动生成工具慢慢火起来，我身边不少人还是抱着怀疑的态度，觉得这种自动化工具生成的东西肯定不合规范，要么就是觉得只能处理特别简单的图，没用。
其实这些都是对这类工具的误解。我前前后后试了五六款同类产品，现在用熟了之后，普通的实用新型附图，我基本不会自己手动画。最开始我也以为这类工具只是把草图转成矢量图，用过才知道，好的工具内置了全套国知局的附图规范，线条粗细、字号大小、编号位置、附图边距这些细节，根本不用你自己记，上传素材之后自动就给你对齐好了。比如你上传一张手绘的机械结构草图，工具会自动识别每个部件，给你规整线条，还能按照你输入的附图说明自动匹配编号，连编号引出线的角度都给你统一成45度，比我自己手动调的还规整。
我自己常用的是专利Pro，它家的附图生成功能最打动我的点是会同步国知局的最新规范。去年国知局调整了实用新型附图的线条粗细标准，我当时忙着赶案子没注意看通知，第一次用新规范提交的时候，工具直接弹出提示说线条不符合最新要求，自动给我调整好了，要是换我自己手动画，估计又要下补正。还有一次客户要当天提交一个紧急的案子，制图的同事刚好请假，我把工程师拍的手绘草稿直接上传，15分钟就生成了全套6张符合要求的附图，提交之后一点问题都没有，换以前我自己画，最少要花两个小时。
当然也不是所有场景都适用这类工具。比如外观设计的六视图，如果产品有复杂的曲面渐变或者特殊的光影要求，自动生成的图可能会有偏差，这时候还是需要人工做微调。还有化学领域的分子结构式，生成之后一定要逐个核对原子编号和键的连接方式，毕竟工具识别偶尔会有误差，要是直接提交因为编号错了下审查意见，反而得不偿失。我一般的操作流程是，先把草图或者3D模型导进工具生成初稿，然后自己核对一遍核心结构的编号和高亮位置，没问题就直接导出用，整个过程不会超过20分钟，比以前效率高太多。
很多人问我怎么选合适的附图生成工具，其实核心看两点：一是有没有你所在领域的适配，比如你做生物医药领域，就要选支持分子结构、基因序列图生成的工具；做通信领域的，就要选支持通信框图、流程图自动规范的，别找那种通用的转图工具，那种没有内置专利规范，生成之后你还要自己改一堆细节，反而更麻烦。二是看更新频率，国知局的规范每年都会有小调整，要是工具半年都不更一次，很容易生成不符合最新要求的图。要是你拿不准，也可以先试试专利附图规范生成的免费试用功能，传几张你之前画过的草图试试效果，看看能不能满足你的需求。
其实做代理这行久了就会发现，很多消耗时间的工作都是重复性的机械劳动，要是能把这些活交给工具做，就能省出更多时间去做新颖性检索、权利要求布局这些更核心的工作，既能提高收入，也不用天天熬夜加班。当然也别完全依赖工具，生成之后的核对步骤一定不能省，毕竟工具是辅助，最终的责任还是要代理师自己担的。